* Décès du prince Philip, duc d’Édimbourg: c'était un grand homme de cheval et un grand meneur à 4 chevaux.
        Il a été président de la FEI de 1964 à 1986, avant de passer le flambeau à sa fille Anne; il y a introduit la discipline de l'attelage. Passionné d'attelage, il a pu consacrer à sa passion du temps et des moyens. Il a écrit un livre sur l'Attelage de compétition, très novateur sur beaucoup de points, au moment de la construction des premières voitures hippomobiles neuves de l'après-guerre.

        Plusieurs fois concurrent au championnat du monde, il a tourné dans un certain nombre de pays européens mais, à ma connaissance, n'a mené qu'une seule fois en France: en 1979, il est venu au Haras du Pin pour le championnat d'Europe, mais a dû rentrer d'urgence avant le début de la compétition, à cause de l'assassinat de son oncle Lord Louis Mountbatten, dernier vice-roi des Indes.

        J'ai participé au même concours que lui à Deurne (Pays-Bas) en 1986. Dans la catégorie des 4 chevaux, il a gagné la présentation avec un seul point de pénalité (sur 50), ex æquo avec Gérard Sainte-Beuve, qui faisait ce jour-là sa première sortie en international, et était venu de France avec une équipe de 17 personnes; tous les deux ont terminé, mais dans les choux au classement général. J'avais été éliminé au gué (gelé): Mistral (timonier) avait eu froid au bide dans l'eau glacée, avait bondi et s'était pris les pattes dans les palonniers de volée, affolant les volées qui ont alors été tout droit dans le public jusqu'à ce qu'ils s'enroulent de chaque côté d'un arbre: j'ai mis plus de 5 minutes à m'en dégager.

        Sa vue a ensuite beaucoup baissé, et on a mis à sa disposition un attelage de 4 poneys Fell (photo: calmes, ressemblent vaguement aux Merens), mais je ne crois pas qu'il soit sorti en compétition avec. A plus de 90 ans, il menait encore cet attelage à la parade du concours de Windsor. Ses grooms (armés) avaient également la fonction de gardes du corps.

A voir sur attelage.org: interview du Prince Philip sur l'Attelage par Léon Zitrone (en français). Un commentaire compare les grooms à Dupond et Dupont.

Quiz: quelle anomalie distinguez-vous sur le 2ème photo du prince Philip ci-dessous (noir et blanc) ?

Emmanuel VANTROYS