Le charvolant

         En Grand-Bretagne, cette voiture à la ligne épurée est l’invention géniale, poétique et un peu folle de George Pocock en 1822. Instituteur passionné de cerfs volants, il remplace les chevaux par deux  vastes voiles, d’une surface d’environ 12 m2 chacun. Il dépose le brevet  du charvolant (en français dans le texte) en 1826.

Sur le trajet de Bristol à Marlborough il atteint la vitesse de 20 mph (32 km/h), emmenant ses filles avec lui.

Il apprécie ces déplacements « aériens » qui le dispensent des taxes de péage, le droit de passage variant selon le nombre des chevaux, bœufs, mulets etc !

« Charvolants voyageant dans différentes directions avec le même vent »

         L’idée est séduisante pour les détracteurs des nouvelles inventions pétaradantes et puantes, mais le charvolant reste une excentricité romantique qui ne résiste pas à la marche du progrès.

Gravures (et détails) de William Heath

         De rares gravures, et un livre  de George Pocock «  Treatise on the aeropleustic art, or navigation in the air » (1827) sont tout ce qu’il reste du gracieux charvolant.